viernes, 14 de diciembre de 2012

TRABAJO FINAL

   ECOSISTEMAS

1. CONCEPTO:
 Es un conjunto d factores biòticos y abióticos que abitan en un determinado lugar o espacio geográfico .la comunidad biológica interactua con el medio abiótico (agua ,luz , temperatura , aire ,entre otros). para formar n sistema equilibrado denominado ecosistema. 


2. ELEMENTOS DEL ECOSISTEMA.

    2.1. Elementos Biotopos: Esta formado por todos los seres vivos, también llamado biosinosis. 
    2.2. Elementos Abióticos.  conformado por los elementos físicos  y químicos, también se llaman biotopos.


Los ecosistemas pueden clasificarse en:
  • Ecosistemas terrestres: como las praderas, las sabanas, bosques y desiertos.
  • Ecosistemas de agua dulce: como ríos, lagos y pantanos.
  • Ecosistemas Marinos: como los arrecifes de coral.
  • Ecosistemas acuáticos litorales.
  • Ecosistemas de mar abierto.

definición de ecosistema



LOS SERES VIVOS 




1. CONCEPTO: 
  Es un conjunto de átomos y moléculas que forman una estructura material muy organizada y compleja en la que intervienen sistemas de comunicación molecular que se relaciona con el ambiente.  

CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS

(LOS 3 DOMINIOS Y LOS 5 o 6 REINOS)

Todos los seres vivos de la Tierra se pueden agrupar en 3 dominios dependiendo de sus características bioquímicas y estructura celular.  Estos 3 dominios son:

Dominio Archaea: Son bacterias cuya pared celular es diferente a los otros dos dominios
Dominio Eubacteria: Son las bacterias "verdaderas"
Dominio Eucarya: Comprende a todos los seres vivos que no son bacterias.

Archaea y Eubacteria son procariotas
Los Eucarya (eucariotas) tienen el material genético rodeado por una membrana lipídica.



                                              DOMINIOS O IMPERIOS

1. Archaea:
    Son un grupo de microorganismos unicelulares, estos presentan muchas diferencias en su bioquímica (como están compuestos los seres vivos) composición química de la proteínas: clorhidratos, líquidos y otros como actual mente a los seres se lo clasifica con un dominio distinto en el sistema de tres dominios.
 
2. Bacterias:
son los organismos abundantes del planeta. se encuentra en todos los habitantes terrestres y acuáticos; crecen hasta los mas extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidos en las profundidades tanto en el mar como en la corteza terrestre. se estima que se puede encontrar en torno a 40millones de células bacterianas en un grano d tierra y un millón de célula bacterianas en un milímetro de agua dulce.

3. Eucarìa: 
Es el dominio que incluye los organismos celulares con núcleo verdadero. la castilanizacion adecuada del termino es eucariontes. estos organismos constan de una o mas células eucaristías.

      3.1. Protista: 
   los protista forman varios grupos (algas, protozoos, mohos). estos miembros esta estrechamente                emparentados. ninguno de sus representantes esta adaptado plenamente a l existencia en el aire de modo de lo que sea directamente acuáticos se desarrollan en ambientes terrestres húmedos o en el medio interno de otros organismos.

  los protista se encuentran entre los mas importantes de PLANCTON. (se encuentran en el mar), aguas saladas en el sistema fòtico.  

      3.2.Fungui:
           Estos seres vivos poseen paredes celulares por quitina a diferencia de las plantas que están compuestas por celulosa. otros son utilizados en bebidas y productos alimenticios para el hombre.

      3.3. Plantae: 
           Se refiere a los organismos multicelulares con células de tipo eucariota. esta conformada por organismos que usan clorofila (pigmento verde). para captar la energía luminosa y convertirla en alimento (fotosíntesis). 

     3.4 Animalia:
       Comprende a los animales, las células llevan a cabo las siguientes funciones esenciales : alimentación, respiración, circulación, excreción  respuestas, movimientos y reproducción.  

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LOS SERES VIVOS

Imperio del ser Humano


Imperio-------------------   Eucaria
Reino---------------------   Animal
División o filo-------------   Cordados
Clase---------------------   Mamíferos
Orden--------------------   Primates
Familia-------------------   Hominoidea
Genero-------------------   Homo
Especie------------------    Homo Spapienceis

PROBLEMAS AMBIENTALES 




    La calidad de vida de la población empeora día a día. Muchos son las causas que provocan esta situación pero, en gran medida, es producto del deterioro en que se encuentra el Ambiente. Hoy, todo el mundo sabe que si no se cuida el Ambiente, el futuro de las generaciones venideras estará muy comprometido. Estos problemas ambientales afectan ciudades, áreas rurales, regiones del Planeta en general, en distinta escala.
Los hombres y las sociedades que forman  se relacionan e  interactúan con la Naturaleza. Lo hacen con el objetivo fundamental de satisfacer sus necesidades básicas.
En este continuo interactuar en un espacio y tiempo determinado, sociedad y naturaleza se modifican y se transforman construyendo así el Ambiente. En este proceso adquieren gran importancia las formas de desarrollo que cada sociedad ha elegido o se le han impuesto a través de su historia.



El problema ambiental” y “los problemas ambientales”
   Cuando decimos “el problema ambiental” nos referimos al problema producido por la humanidad a lo largo de la historia, al problema que afecta a nuestro planeta y a todos nosotros. Este gran problema de fondo no es fácil de ver para muchas personas, porque está producido por la suma todas las pequeñas acciones de cada integrante de la humanidad, acciones que a primera vista nos parecen correctas por que no observamos en ellas efectos inmediatos, pero todas estas numerosas acciones sumadas y a lo largo del tiempo causan graves y profundos daños al ambiente global. 
   Cuando hablamos de “problemas ambientales” nos estamos refiriendo a cada uno de los distintos problemas que componen el problema ambiental o a los problemas particulares que se producen en un determinado lugar. Estos últimos nos resultan más visibles por que en ellos podemos ver claramente a las malas acciones humanas y a sus efectos inmediatos sobre el ambiente del lugar afectado. 
Las causas del problema ambiental
   El problema ambiental se ha producido por la mala relación que ha tenido la humanidad con la naturaleza a lo largo de la historia y que se ha agravado en los últimos siglos llegando a la crisis de la actualidad.

 






Contaminación ambiental. Tipos de contaminación. Causas de contaminación. Medio ambiente.

¿Qué es el ambiente?
Es el conjunto de seres vivos (animales, plantas y seres humanos) y su espacio físico y las interacciones que se dan entre ellos.

Contaminación ambiental
Significa todo cambio indeseable en algunas características del ambiente que afecta negativamente a todos los seres vivos del planeta.
Estos cambios se generan en forma natural o por acción del ser humano.

Tipos de Contaminación
- Contaminación del agua
- Contaminación del suelo
- Contaminación del aire
- Contaminación sonora
- Contaminación visual
- Contaminación térmica


Contaminación del agua
Es la alteración de sus características naturales principalmente producida por la actividad humana que la hace total o parcialmente inadecuada para el consumo humano o como soporte de vida para plantas y animales (ríos, lagos, mares, etc.).
Principales causas:
- Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
- Descarga de desagües domésticos e industriales.
- Arrojo de aceites usados.
- Derrames de petróleo.

Contaminación del suelo
Es el desequilibrio físico, químico y biológico del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los animales y a los seres humanos.
Principales Causas:
- Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
- Arrojo de aceites usados.
- Uso indiscriminado de agroquímicos.
- Deforestación.
- Derrames de petróleo.
- Relaves mineros (residuos tóxicos).


Contaminación del aire
Consiste en la presencia en el aire de sustancias que alteran su calidad y afectan a los seres vivos y al medio en general.
Principales causas:
- Humos de los tubos de escape de los carros.
- Humos de las chimeneas de las fábricas.
- Quema de basuras.
- Polvos industriales (cemento, yeso, concentrado de minerales, etc.).
- Incendios forestales.
- Erupciones volcánicas.



Contaminación sonora
Consiste en los ruidos molestos provocados por los seres humanos que afectan la tranquilidad y salud de todos los seres vivos.
Principales causas:
- Ruido de los carros, aviones, helicópteros, etc.
- Ruido de motores y máquinas industriales.
- Ruido de equipos electrógenos.
- Música a alto volumen (polladas, discotecas, etc.).
- Explosiones (minería, construcción civil, guerras, etc.).


Contaminación visual
Es la ruptura del equilibrio natural del paisaje por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su variedad e intensidad afectan las condiciones de vida de los seres vivos.
Principales causas:
- Exceso de avisos publicitarios e informativos.
- Luces y colores intensos
- Cambios del paisaje natural por actividades humanas (campamentos petroleros, campamentos mineros, crecimiento de las ciudades, etc.).



Contaminación térmica
Consiste en el constante aumento de la temperatura promedio de la tierra que está produciendo cambios en el clima, inundaciones, sequías, etc.
Principales causas:
- Generación de gases efecto invernadero (CO , CH , CFC, etc.).
- Calor emitido por focos y fluorescentes.
- Calor emitido por motores de combustión interna.
- Calor emitido por fundiciones.

Material elaborado por el Equipo Técnico de la Dirección de Gestión Ambiental Urbana.
IPES. Promoción del desarrollo sostenible.


Contaminacion atmosférica

La deforestación es un proceso provocado generalmente por la acción humana, en el que se destruye la superficie forestal.Está directamente causada por la acción del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas realizadas por la industria maderera, así como para la obtención de suelo para la agricultura, minería y ganadería.
Talar árboles sin una eficiente reforestación resulta en un serio daño al hábitat, en perdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijación de gas carbónico (CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosión del suelo y frecuentemente se degradan a tierras no productivas.
Entre los factores que llevan a la deforestación en gran escala se cuentan: el descuido e ignorancia del valor intrínseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la forestación y leyes medioambientales deficientes.
En muchos países la deforestación causa extinción, cambios en las condiciones climáticas, desertificación y desplazamiento depoblaciones indígenas.



¿Que es erosión?

Se denomina erosión al proceso de sustracción o desgaste de la roca del suelo intacto (roca madre), por acción de procesos geológicos exógenos como las corrientes superficiales de agua o hielo glaciar, el viento, o los cambios de temperatura. El material erosionado puede ser:
Por la propia acción del viento, aguas superficiales, glaciares y expansión-contracción térmica por variaciones estacionales o diurnas.
Usualmente, la erosión es considerada como un proceso más de la degradación de los suelos. Sin embargo, en términos más rigurosos, debería diferenciarse entre los mecanismos de degradación o deterioro y los de pérdida del recurso. Entre los últimos cabría citar la erosión y el sellado, mientras que entre los primeros el resto de los generalmente mentados en la literatura (contaminación, compactación, salinización, etc.). Debido a que el suelo no es un recurso natural renovable a escala humana, su pérdida por erosión o sellado puede considerarse irreversible. En consecuencia, el problema ambiental que genera debe abordarse mediante medidas preventivas. Por el contrario, la degradación también suele admitir técnicas de rehabilitación. 
también con el sellado por asfaltización.

1. CONCEPTO DE EROSIÓN

La erosión puede ser definida, de forma amplia, como un proceso de arrastre del suelo por acción del agua o del viento; o como un proceso de desprendimiento y arrastre acelerado de las partículas de suelo causado por el agua y el viento (Suárez, 1980). Esto implica la existencia de dos elementos que participan en el proceso: uno pasivo que es el suelo, y uno activo que es el agua, el viento, o su participación alterna; lavegetación por su parte actúa como un regulador de las relaciones entre ambos elementos.
Por otra parte, desde la perspectiva geológica y de formación del paisaje, la erosión es entendida como parte del proceso de morfogénesis a través del cual se alteran y moldean las formas terrestres. Desde este punto de vista, la configuración que hoy se tiene de la superficie de la tierra, se debe a los procesos continuos de agradación y degradación que en tiempo geológico, han moldeado la superficie. Estos procesos geomorfológicos están relacionados con factores internos (litología, estructura, tectónica, volcanismo y topografía) y externos (clima: temperatura y precipitación; organismos; y acción antrópica).


2. TIPOS DE EROSIÓN

Los efectos de la erosión son de dos tipos de erosión:

2.1)  EROSIÓN DE SUELOS DE FORMA NATURAL:
Natural y progresiva: es la que se desarrolla alrededor de varios años y se desarrollan en torno de algo natural. Se le puede denominar erosión geológica. En esta erosión el proceso suele ser lento y se prolonga por millones de años, suelen intervenir la lluvia, nieve, frío, calor y viento. En los climas áridos es el calor que agrieta el suelo (pues este se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y montes de baja altura. En este tipo de erosión los factores moldean perfectamente el paisaje, creando algo considerado hasta ahora bello e impresionante.

2.1.1) EROSIÓN HÍDRICA:
En términos generales, la erosión hídrica es aquella producida por el agua lluvia a través del golpeteo de sus gotas sobre la superficie del terreno y cambios en regímenes de humedad, generando desprendimiento y arrastre de partículas y masas de suelo.

2.1.1.a) Intensidad de la lluvia.
Es el factor primordial del fenómeno, ya que la velocidad de penetración del agua en el suelo es frecuentemente insuficiente cuando ésta cae con gran intensidad; la llegada al suelo de una elevada cantidad de agua en un período corto de tiempo, produce rápidamente escorrentía. No es entonces tan importante el total de la lluvia como la intensidad misma. A este respecto, Hudson (1982) expone que los intensos aguaceros típicos de los trópicos tienen un efecto mucho más catastrófico que las suaves.

 




CAMBIO CLIMÁTICO

      El cambio climático producto de algunas actividades humanas, han sido la principal causa del calentamiento del planeta significa cambios importantes en la temperatura, pero también en las pautas globales de precipitación, vientos y humedad.
     A lo largo del tiempo se han producido cambios en el clima de la tierra debido a diferentes procesos naturales.
    El calentamiento actual se debe a la actividad antrópicas, especialmente desde la revolución industrial, debido especialmente a la combustión de combustibles fósiles, carbón, gas y petróleo.
    El cambio climático es la manifestación más evidente y dramática de la acción depredadora del hombre sobre su hábitat natural.
3) Desarrollo
3.1) ¿Qué es el cambio climático?
      Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático o una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos. Son debidos a causas naturales y la acción la humanidad.
3.2) las problemáticas ambientales
       En las ultimas décadas, la relación sociedad naturaleza hubo cambios muy notables. Como consecuencia de la irracionalidad en la utilización de los recursos y la cantidad de contaminantes que lo degradaron poniendo en peligro el desarrollo futuro.                
3.3) ¿Qué pasara con el clima?
     La atmosfera es un sistema dinámico por la radiación solar y las emisiones naturales o las emitidas por el ser humano.
      Siempre existieron emisiones de gases hacia la atmosfera, como el dióxido de azufre por la actividad volcánica, o el monóxido de carbono, producto de los incendios de los bosques.
      En la actualidad, esto ya no ocurre por el desequilibrio originado por las acciones humanas. Los problemas ambientales desencadenados no solo son preocupantes para nosotros sino mucho mas para las futuras generaciones.
      Los cambios en la atmósfera a nivel planetario son muy lentos, por lo comenzaron a notar mucho tiempo después de iniciada la contaminación, y aunque ahora se tomen medidas para controlarla van a pasar muchos años para revertir el problema.
     Los científicos creen que el recalentamiento mundial en la atmosfera esta produciendo el mayor y mas rápido el cambio climático de todos los tiempos, y que tendrán enormes consecuencias para la viada sobre la tierra. Algunos investigadores consideran que todos estos fenómenos tienen efectos, directos e indirectos sobre el bienestar humano y que van a perjudicar mas a lo pobres que  a los ricos, por la dificultad de acceso de los pobres a los recursos para paliar esto problemas, como el contar con viviendas climatizadas.
3. 4) Desastres por causas meteorológicas.
        El comportamiento de la troposfera alcanza condiciones extremas. Ya que el exceso de precipitaciones en un corto lapso origina inundaciones. La falta de lluvias de manera irregular da lugar a sequías, las heladas tardías y también producen perdidas económicas, especialmente en la agricultura. Otro desastre por causas meteorológicas lo constituyen las granizadas.
Las inundaciones:
       Son las catástrofes naturales mas frecuentes, originadas generalmente por lluvias torrenciales o por deshielos. Provocan varias consecuencias: perturban la economía de la región, el agua arrastra la capa fértil, contaminan los suelos y presentan riesgo de epidemias.
Las sequías:
      Es un fenómeno circunstancial o esporádico que provoca desastres. Las sequías se expanden con mayor alcance y suelen durar mas tiempo que los otros fenómenos naturales, por  lo que el daño a largo  plazo es mayor. Los efectos se extienden a todos los aspectos de la vida.
Falta de agua potable: por la disminución del caudal de ríos y arroyos y el agotamiento de las napas freáticas.
Hacinamientos en las ciudades: debido al éxodo rural a causas de la muerte del ganado por sed y hambre por falta de pasturas, el viento provoca la voladura de los suelos arrastrando su capa fértil.
Crisis económicas: el ganado adelgaza por falta de pasturas y baja su precio en el mercado, su debilidad lo hace más vulnerable a las epidemias
Aumenta la frecuencia de incendios: al elevarse la temperatura y la aridez.
Los tornados y huracanes:
      Los tornados son tormentas que pueden alcanzar una velocidad que hasta 500km/hora. Se desplazan sobre los continentes entre los 20’y50’de latitud de ambos hemisferios, formando una veloz corriente ascendente de aproximadamente 250m de diámetro. Se producen sobre las aguas marinas, se llaman trombas y representan un serio peligro para la navegación.
         Los huracanes son violentas perturbaciones que se producen en la troposfera. Se originan con una baja presión atmosférica (de hasta 900hpa) y giran en forma de espiral alrededor de su centro (ojo del huracán). Son acompaños de fuertísimos vientos, impresionantes trombas de agua, embravecimiento del mar y tormentas eléctricas.
Los huracanes se desplazan  hacia el oeste, girando luego hacia
el norte o hacia el sur cuando penetran en los continentes.
La disminución de la capa de ozono:
Es uno de los problemas del medio ambiente que mas preocupa por sus defectos negativos, no solos obre los seres humanos sino sobre la biosfera general.
El ozono es un gas que predomina en la atmosfera entre los 20 y 40 Km. de la altura y actúa como un escudo protector contra los rayos ultravioletas son perjudiciales para los seres vivos.
El debilitamiento de esta capa provoca, entre otros perjuicios, un aumento de los casos de cáncer de piel, trastornos oculares y disminución de las defensas inmunológicas.
La contaminación de las aguas:
Se ha llegado como consecuencia, muchas veces, del exceso de abono y pesticidas en las actividades agrícolas. También por el vertido directo, sin tratamiento previo de aguas usadas en las actividades industriales  y urbanas en los ríos, lagos y mares, o en pozos que contaminan los suelos y las aguas subterráneas.
Los desechos industriales son una de las mayores fuentes de contaminación hídrica, industrias metalúrgicas, químicas y otras arrojan a las aguas metales pesados tales como cromo y plomo que producen graves enfermedades a la población.
El aumento de la desertificación:
El suelo es uno de los elementos básicos del medio ambiente y, por lo tanto, el desequilibrio   ecológico del planeta. Se califica desertificación cuando se produce  en tierras secas, al proceso como la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, resultante de diversos factores, tales como la variaciones climáticas y las actividades humanas.
Es frecuente comience en pequeñas áreas y que después se extienda, como un enfermedad de la piel.
La degradación de los suelos afecta a la vida humana principalmente por:
.Convertir a la gente refugiados ambientales en busca de mejores tierra.
. Reducir la disponibilidad de tierra agrícola y  la productividad agrícola; la alimentación y el trabajo de seres humanos esta en peligro como consecuencia de la reducción de la cosecha.
. Reducir el forraje para alimento de ganado, lo que causa su mortandad.
.El sobrepastoreo
Destruye la cubierta vegetal que protege los suelos contra la erosión. El ganado caprino y ovino son los que mejor se adapta a estos ambientes pero son los que mas dificultad el crecimiento de la vegetación porque para alimentarse la arrancan y comen de raíz.
La destrucción de los bosques:
  Las causas principales de la destrucción de los bosques son:
. La explotación maderera, realizda generalmente por compañías internacionales que llevan los productos a los países desarrollados. Se utilizan las maderas blandas en la producción de las materias primas para las industrias como pulpa de madera para la fabricación de papel.
Librar tierras para la agricultura, plantaciones a nivel comercial y extracción de minerales.
. El uso de leña como fuente de energía, especialmente para  satisfacer las necesidades domesticas.
. El cultivo itinerante y el apacentamiento del ganado por parte de los campesinos.
. La construcción de carreteras, embalses e infraestructura urbana.







Concepto:
  Podemos definir salud como el estado de bienestar físico, metal y social dejando a entender que no significa solamente la ausencia de infecciones o alguna enfermedad.
   En el caso de la salud física, esta se trata de de la capacidad que tiene el cuerpo humano de realizar cualquier ejercicio donde influya la fuerza, la agilidad, la resistencia, la habilidad, la flexibilidad y la coordinación.
   La salud mental por su parte, se trata del estado equilibrado emocional que tenemos y la adaptación a las diferentes circunstancias que suceden en la vida y con el paso del tiempo.
   En otras palabras el concepto de salud mental es básicamente la ausencia de cualquier tipo de enfermedades mentales. Obviamente con el paso del tiempo y la gran cantidad de años de estudio acerca de la salud, existen una gran cantidad de cuidados comprobados para poder mantener la salud con ausencias de enfermedades.
   Esto depende mucho del estilo de vida que se trata del comportamiento que toma cada ser humano en lo que se refiere al desarrollo de la persona. Una de las variables mas importantes que tienen directa influencia en el estilo de vida y por ende de la salud del ser humano es la alimentación.

domingo, 29 de julio de 2012

LOS BUSCADORES

Qué es un buscador?


Un buscador es una página de internet que permite realizar búsquedas en la red. Su forma de utilización es muy sencilla, basta con introducir una o más palabras clave en una casilla y el buscador generará una lista de páginas web que se supone guardan relación con el tema solicitado. Digo se supone porque como veremos más adelante, esto no es siempre así.
Aunque el modo de utilización es muy fácil a nivel básico, los buscadores permiten opciones avanzadas para refinar la búsqueda, cuyo resultado puede ser en muchas ocasiones de miles de páginas. Mediante estas opciones avanzadas se puede acotar la búsqueda y obtener un número de páginas más manejable.
Debido al gran tamaño de Internet y a su naturaleza cambiante, ningún buscador posee registro de todas las páginas que se encuentran en la red. Por ello es aconsejable visitar más de un buscador para contrastar los resultados y en ningún caso pensar que si una página no aparece en un buscador, es que no existe.

Funcionamiento básico de los buscadores:

Los buscadores poseen enormes bases de datos que contienen información referente a páginas web. Estas bases de datos se generan por las altas de usuarios que han creado sus páginas web (esto equivaldría a poner tus datos en un listín telefónico). En muchos buscadores, si el creador de la página no se da de alta en el buscador, la página no aparecerá. Para las empresas es muy importante promocionar sus páginas en los buscadores para que la gente las encuentra fácilmente.
Otros buscadores, no contentos con ello, poseen programas específicos que rastrean la red 24 horas al día, todos los días. Estos programas procesan una gran cantidad de información y extraen palabras clave que puedan servir para identificar la temática de la página web. Debido a que esta acción se realiza por programas y no por personas, la temática de una página web puede confundirse y aparecer por ejemplo un enlace a la marca de Jeans "Pepe Pardo" cuando estemos realizando una búsqueda sobre el Oso pardo.

sábado, 28 de julio de 2012

EL CORREO ELECTRONICO

Origen
El correo electrónico antecede a Internet, y de hecho, para que ésta pudiera ser creada, fue una herramienta crucial. En una demostración del MIT (Massachusetts Institute of Technology) de 1961, se exhibió un sistema que permitía a varios usuarios ingresar a una IBM 7094 desde terminales remotas, y así guardar archivos en el disco. Esto hizo posible nuevas formas de compartir información. El correo electrónico comenzó a utilizarse en 1965 en una supercomputadora de tiempo compartido y, para 1966, se había extendido rápidamente para utilizarse en las redes de computadoras.
En 1971, Ray Tomlinson incorporó el uso de la arroba (@). Eligió la arroba como divisor entre el usuario y la computadora en la que se aloja la casilla de correo porque no existía la arroba en ningún nombre ni apellido. En inglés la arroba se lee «at» (en). Así, ejemplo@máquina.com se lee fulano en máquina punto com.
El nombre correo electrónico proviene de la analogía con el correo postal: ambos sirven para enviar y recibir mensajes, y se utilizan "buzones" intermedios (servidores), en donde los mensajes se guardan temporalmente antes de dirigirse a su destino, y antes de que el destinatario los revise.

Funcionamiento

 Escritura del mensaje

Se pueden mandar mensajes entre computadores personales o entre dos terminales de una computadora central. Los mensajes se archivan en un buzón (una manera rápida de mandar mensajes). Cuando una persona decide escribir un correo electrónico, su programa (o correo web) le pedirá como mínimo tres cosas:
  • Destinatario: una o varias direcciones de correo a las que ha de llegar el mensaje
  • Asunto: una descripción corta que verá la persona que lo reciba antes de abrir el correo
  • El propio mensaje. Puede ser sólo texto, o incluir formato, y no hay límite de tamaño
Además, se suele dar la opción de incluir archivos adjuntos al mensaje. Esto permite traspasar datos informáticos de cualquier tipo mediante el correo electrónico.
Para especificar el destinatario del mensaje, se escribe su dirección de correo en el campo llamado Para dentro de la interfaz (ver imagen de arriba). Si el destino son varias personas, normalmente se puede usar una lista con todas las direcciones, separadas por comas o punto y coma.
Además del campo Para existen los campos CC y CCO, que son opcionales y sirven para hacer llegar copias del mensaje a otras personas:
  • Campo CC (Copia de Carbón): quienes estén en esta lista recibirán también el mensaje, pero verán que no va dirigido a ellos, sino a quien esté puesto en el campo Para. Como el campo CC lo ven todos los que reciben el mensaje, tanto el destinatario principal como los del campo CC pueden ver la lista completa.
  • Campo CCO (Copia de Carbón Oculta): una variante del CC, que hace que los destinatarios reciban el mensaje sin aparecer en ninguna lista. Por tanto, el campo CCO nunca lo ve ningún destinatario.
Un ejemplo: Ana escribe un correo electrónico a Beatriz (su profesora), para enviarle un trabajo. Sus compañeros de grupo, Carlos y David, quieren recibir una copia del mensaje como comprobante de que se ha enviado correctamente, así que les incluye en el campo CC. Por último, sabe que a su hermano Esteban también le gustaría ver este trabajo aunque no forma parte del grupo, así que le incluye en el campo CCO para que reciba una copia sin que los demás se enteren. Entonces:
  • Beatriz recibe el mensaje dirigido a ella (sale en el campo Para), y ve que Carlos y David también lo han recibido
  • Carlos recibe un mensaje que no va dirigido a él, pero ve que aparece en el campo CC, y por eso lo recibe. En el campo Para sigue viendo a Beatriz
  • David, igual que Carlos, ya que estaban en la misma lista (CC)
  • Esteban recibe el correo de Ana, que está dirigido a Beatriz. Ve que Carlos y David también lo han recibido (ya que salen en el CC), pero no se puede ver a él mismo en ninguna lista, cosa que le extraña. Al final, supone que es que Ana le incluyó en el campo CCO.

 Envío

El envío de un mensaje de correo es un proceso largo y complejo. Éste es un esquema de un caso típico:
Cómo funciona el correo electrónico
En este ejemplo ficticio, Ana (ana@a.org) envía un correo a Bea (bea@b.com). Cada persona está en un servidor distinto (una en a.org, otra en b.com), pero éstos se pondrán en contacto para transferir el mensaje. Por pasos:
  1. Ana escribe el correo en su programa cliente de correo electrónico. Al darle a Enviar, el programa contacta con el servidor de correo usado por Ana (en este caso, smtp.a.org). Se comunica usando un lenguaje conocido como protocolo SMTP. Le transfiere el correo, y le da la orden de enviarlo.
  2. El servidor SMTP ve que ha de entregar un correo a alguien del dominio b.com, pero no sabe con qué ordenador tiene que contactar. Por eso consulta a su servidor DNS (usando el protocolo DNS), y le pregunta quién es el encargado de gestionar el correo del dominio b.com. Técnicamente, le está preguntando el registro MX asociado a ese dominio.
  3. Como respuesta a esta petición, el servidor DNS contesta con el nombre de dominio del servidor de correo de Bea. En este caso es mx.b.com; es un ordenador gestionado por el proveedor de Internet de Bea.
  4. El servidor SMTP (smtp.a.org) ya puede contactar con mx.b.com y transferirle el mensaje, que quedará guardado en este ordenador. Se usa otra vez el protocolo SMTP.
  5. Más adelante (quizás días después), Bea aprieta el botón "Recibir nuevo correo" en su programa cliente de correo. Esto empieza una conexión, mediante el protocolo POP3 o IMAP, al ordenador que está guardando los correos nuevos que le han llegado. Este ordenador (pop3.b.com) es el mismo que el del paso anterior (mx.b.com), ya que se encarga tanto de recibir correos del exterior como de entregárselos a sus usuarios. En el esquema, Bea recibe el mensaje de Ana mediante el protocolo POP3.
Ésta es la secuencia básica, pero pueden darse varios casos especiales:
  • Si ambas personas están en la misma red (una Intranet de una empresa, por ejemplo), entonces no se pasa por Internet. También es posible que el servidor de correo de Ana y el de Bea sean el mismo ordenador.
  • Ana podría tener instalado un servidor SMTP en su ordenador, de forma que el paso 1 se haría en su mismo ordenador. De la misma forma, Bea podría tener su servidor de correo en el propio ordenador.
  • Una persona puede no usar un programa de correo electrónico, sino un webmail. El proceso es casi el mismo, pero se usan conexiones HTTP al webmail de cada usuario en vez de usar SMTP o IMAP/POP3.
  • Normalmente existe más de un servidor de correo (MX) disponible, para que aunque uno falle, se siga pudiendo recibir correo.
Si el usuario quiere puede almacenar los mensajes que envía, bien de forma automática (con la opción correspondiente), bien sólo para los mensajes que así lo desee. Estos mensajes quedan guardados en la carpeta "Enviados".

Recepción

Cuando una persona recibe un mensaje de correo electrónico puede verse en la bandeja de entrada un resumen de él:
  • Remitente (o De o De: o From o From: -en inglés-): esta casilla indica quién envía el mensaje. Puede aparecer el nombre de la persona o entidad que nos lo envía (o su apodo o lo que desee el remitente). Si quien envía el mensaje no ha configurado su programa o correo web al respecto aparecerá su dirección de email
  • Asunto: en este campo se ve el tema que trata el mensaje (o lo que el remitente de él desee). Si quien envía el mensaje ha dejado esta casilla en blanco se lee [ninguno] o [sin asunto]
    • Si el mensaje es una respuesta el asunto suele empezar por RE: o Re: (abreviatura de responder o reply -en inglés-, seguida de dos puntos). Aunque según de dónde proceda el mensaje pueden aparecer An: (del alemán antwort), Sv: (del sueco svar), etc.
    • Cuando el mensaje procede de un reenvío el asunto suele comenzar por RV: (abreviatura de reenviar) o Fwd: (del inglés forward), aunque a veces empieza por Rm: (abreviatura de remitir)
  • Fecha: esta casilla indica cuándo fue enviado el mensaje o cuándo ha llegado a la bandeja de entrada del receptor. Puede haber dos casillas que sustituyan a este campo, una para indicar la fecha y hora de expedición del mensaje y otra para expresar el momento de su recepción
Además pueden aparecer otras casillas como:
  • Tamaño: indica el espacio que ocupa el mensaje y, en su caso, fichero(s) adjunto(s)
  • Destinatarios (o Para o Para: o To o To: -en inglés-): muestra a quiénes se envió el mensaje
  • Datos adjuntos: si aparece una marca (habitualmente un clip) significa que el mensaje viene con uno o varios ficheros anexos
  • Prioridad: expresa la importancia o urgencia del mensaje según el remitente (alta -se suele indicar con un signo de exclamación-, normal -no suele llevar marca alguna- o baja -suele indicarse con una flecha apuntando para abajo-)
  • Marca (de seguimiento): si está activada (p.e. mostrando una bandera) indica que hay que tener en cuenta este mensaje (previamente lo ha marcado la persona que lo ha recibido)
  • Inspeccionar u omitir: pinchando en esta casilla se puede marcar el mensaje para inspeccionarlo (suelen aparecer unas gafas en la casilla y ponerse de color llamativo -normalmente rojo- las letras de los demás campos). Pinchando otra vez se puede marcar para omitirlo (suele aparecer el símbolo de "prohibido el paso" en este campo y ponerse en un tono suave -normalmente gris- las letras de las demás casillas). Pinchando una vez más volvemos a dejar el mensaje sin ninguna de las dos marcas mencionadas
  • Cuenta: Si utilizamos un cliente de correo electrónico configurado con varias cuentas de correo esta casilla indica a cuál de ellas ha llegado el mensaje en cuestión
  • Primeras palabras del (cuerpo del) mensaje
Los mensajes recibidos pero sin haber sido leídos aún suelen mostrar su resumen en negrita. Después de su lectura figuran con letra normal. A veces si seleccionamos estos mensajes sin abrirlos podemos ver abajo una previsualización de su contenido.
Si el destinatario desea leer el mensaje tiene que abrirlo (normalmente haciendo (doble) clic sobre el contenido de su asunto con el puntero del ratón). Entonces el receptor puede ver un encabezado arriba seguido por el cuerpo del mensaje. En la cabecera del mensaje aparecen varias o todas las casillas arriba mencionadas (salvo las primeras palabras del cuerpo del mensaje). Los ficheros adjuntos, si existen, pueden aparecer en el encabezado o debajo del cuerpo del mensaje.
Una vez que el destinatario ha recibido (y, normalmente, leído) el mensaje puede hacer varias cosas con él. Normalmente los sistemas de correo (tanto programas como correo web) ofrecen opciones como:
  • Responder: escribir un mensaje a la persona que ha mandado el correo (que es sólo una). Existe la variante Responder a todos, que pone como destinatarios tanto al que lo envía como a quienes estaban en el campo CC
  • Reenviar (o remitir): pasar este correo a una tercera persona, que verá quién era el origen y destinatario original, junto con el cuerpo del mensaje. Opcionalmente se le puede añadir más texto al mensaje o borrar los encabezados e incluso el cuerpo (o parte de él) de anteriores envíos del mensaje.
  • Marcar como spam: separar el correo y esconderlo para que no moleste, de paso instruyendo al programa para que intente detectar mejor mensajes parecidos a éste. Se usa para evitar la publicidad no solicitada (spam)
  • Archivar: guardar el mensaje en el ordenador, pero sin borrarlo, de forma que se pueda consultar más adelante. Esta opción no está en forma explícita, ya que estos programas guardan los mensajes automáticamente.
  • Borrar: Se envía el mensaje a una carpeta Elementos eliminados que puede ser vaciada posteriormente.
  • Mover a carpeta o Añadir etiquetas: algunos sistemas permiten catalogar los mensajes en distintos apartados según el tema del que traten. Otros permiten añadir marcas definidas por el usuario (ej: "trabajo", "casa", etc.).